J’ai vu beaucoup de choses dans ma vie. Mes aventures m’ont conduit partout au Canada et dans le monde entier. Je ne pense pas qu’il y ait un seul pays sur la carte que je n’ai pas visité. Mais lorsque j’ai un petit moment de tranquillité et que je pense à ce qu’est vraiment mon chez-moi, ce que je vois, ce sont les aurores boréales au-dessus d’Eagle Plains, au Yukon.
La première fois que je les ai vues, c’était lors d’un vol de reconnaissance avec mon vieux copain Leo Bachle, à la fin de l’été 1943. J’étais en congé après avoir combattu l’infâme armée nazie en Europe, et Leo et moi avions décidé de nous envoler pour le Yukon afin d’y trouver un peu de tranquillité et d’y pêcher. Eh bien, lorsque j’ai vu ces aurores se déployer au-dessus de la forêt rougeoyante et danser dans ce vaste ciel, j’ai été rempli d’admiration et d’une fierté sereine. Lorsque j’étais enfant, je n’avais jamais vraiment cru que les aurores existaient réellement; je pensais qu’il s’agissait d’un phénomène que l’on pouvait lire dans les livres d’histoires. Mais une fois que je les ai vues, j’ai su que je ne l’oublierais jamais, car il n’y a rien qui puisse égaler ce spectacle.
De nos jours, je ne prends pas souvent l’avion, alors quand l’automne pointe le bout de son nez, je fais un bout de chemin sur la route Dempster et je trouve un endroit où faire de la randonnée, en respirant l’air frais et pur et en attendant que le ciel s’assombrisse et déploie ses couleurs. Je n’ai jamais vu les aurores deux fois de la même manière – elles changent d’un moment à l’autre et d’une nuit à l’autre. C’est peut-être justement ce qui me fait revenir.