Visiter l’Arctique canadien est le genre de chose dont on dit qu’elle change la vie. Vous n’avez aucune idée de ce qu’est réellement notre planète tant que vous n’êtes pas allé dans l’Arctique.
On pense souvent qu’il s’agit d’un endroit incolore, couvert de glace, mais c’est en fait un lieu très coloré. Selon la partie de l’Arctique où vous vous trouvez, il n’y a pas beaucoup d’arbres, mais il y a beaucoup de plantes qui prennent des teintes différentes.
La faune de l’Arctique canadien est également impressionnante : ours, morses, baleines, phoques – sans parler de l’étonnante abondance d’oiseaux en de nombreux endroits. Lors d’un voyage avec Adventure Canada, nous étions en bateau et nous nous sommes approchés d’un gros rocher qui semblait de nature volcanique, car d’énormes nuages de vapeur s’en échappaient. Pourtant, il n’y a pas d’activité volcanique dans cette partie du monde. En nous approchant, nous avons vu que la vapeur provenait de centaines de morses qui s’étaient hissés sur ce rocher pour profiter de la belle journée ensoleillée. Les plus âgés se prélassaient sur le rocher, et les plus jeunes s’ébrouaient dans l’eau, se chargeant les uns les autres comme s’ils jouaient au football.
Une autre fois, je suis allé voir un grand champ de stromatolites qui avait été découvert l’année précédente. Les stromatolites sont des monticules fossilisés d’algues bleues qui ont créé l’oxygène dans notre atmosphère il y a des milliards d’années. Notre planète n’a pas été livrée toute prête avec de l’oxygène; elle a été créée lorsque ces organismes ont séparé l’oxygène de l’eau. Chaque fois que vous respirez, vous respirez un héritage de ces mêmes fossiles. Dans ma nouvelle Le matelas de pierres, l’arme du crime est l’un de ces stromatolites. D’ailleurs, le mot « stromatolite » se traduit littéralement par « matelas de pierres », car ces fossiles sont très pointus et tranchants lorsqu’ils se fragmentent.
L’Arctique canadien est fascinant. Que ce soit du point de vue culturel, historique ou géographique, c’est un endroit qui ne ressemble à aucun autre.