Le mot Torngait signifie en fait « lieu des esprits » en inuktitut, et vous pouvez vraiment le sentir lorsque vous êtes dans les monts Torngat. Chaque sommet recèle une présence.
L’été dernier, lors d’une excursion de six jours dans l’arrière-pays, j’ai vu des cercles de pierres qui étaient d’anciens anneaux, et on pouvait deviner qu’ils étaient là depuis très longtemps en voyant les lichens qui les recouvraient. Ce sont les lieux où les ancêtres des Inuits s’arrêtaient lorsqu’ils voyageaient et chassaient dans le Nord. J’ai également vu des inuksuit, de très anciens marqueurs de route. Ils sont présents dans tout le Nord et se présentent sous différentes formes en fonction du paysage. Je les voyais au loin et je me disais : « Ce n’est pas un animal. »
J’ai ensuite visité le camp de base et la station de recherche des monts Torngat. Ils organisent un programme pour les jeunes de la région du Nunatsiavut, au Labrador, et de la région du Nunavik, dans le nord du Québec. Il s’agit d’un programme sous forme de camp en plein air visant à favoriser l’autonomie et le leadership des jeunes Inuits, tout en permettant d’échanger à propos des enjeux de santé mentale. J’ai eu la chance de participer à cette expérience inspirante pour la première fois l’année dernière. C’était agréable de voir des jeunes apprendre de nouvelles choses et tirer des leçons de ces apprentissages. C’était comme une fenêtre ouverte sur la communauté inuite.
Le dernier jour du camp, le personnel a échangé avec les jeunes pour leur parler de leurs forces et de leur potentiel. Certains de ces jeunes viennent de milieux très difficiles, et je n’oublierai jamais le regard dans leurs yeux alors qu’on les complimentait. Cela m’a rappelé mes débuts dans le sport. Je viens moi-même d’un milieu difficile et je me souviens que, pour la première fois de ma vie, on m’a dit que j’étais sacrément douée. Être témoin de ce moment au camp était donc quelque chose de vraiment spécial.
J’ai quitté les monts Torngat avec le sentiment que l’esprit de ce lieu accompagne depuis toujours les générations qui traversent cette terre.