Le premier endroit où j’emmène les gens qui me rendent visite à St. John’s est le sentier North Head du lieu historique national de Signal Hill. C’est l’une des plus belles promenades de toutes les villes du monde, rivalisant avec la route de la digue autour du parc Stanley de Vancouver ou avec n’importe quelle promenade entre les plages de Sydney, en Australie.
La première fois que j’ai emprunté le sentier, c’était à l’âge de 19 ou 20 ans, peu après avoir déménagé à St. John’s, mais le bonheur que j’y trouve est le même aujourd’hui qu’il y a 25 ans. Il est toujours aussi beau et présente le même défi physique – je me retrouve maintenant à le parcourir pour l’exercice plusieurs fois par mois en été. Il est également de niveau assez difficile, car certaines parties n’ont pas été modernisées. À certains endroits, il faut encore tenir une chaîne pour assurer la stabilité, mais c’est ce qui le rend si authentique.
Si vous montez à la tour Cabot, au sommet de Signal Hill, vous aurez une vue imprenable sur l’océan d’un côté et sur la ville de l’autre. De là, vous pouvez emprunter le sentier jusqu’à l’endroit où vous pourrez voir le cap Spear – le point le plus à l’est de l’Amérique du Nord – et, si vous êtes là à la bonne période de l’année, des icebergs ou des baleines. Le sentier vous conduit également le long des collines rocheuses escarpées qui surplombent The Narrows, l’entrée du port de St. John’s. Lorsque vous vous trouvez sur cette partie du sentier, vous pouvez vous retourner, regarder la ville et imaginer que vous voyez ce que les premiers marins ont pu voir il y a bien longtemps.