Lorsque j’ai quitté la maison familiale, j’ai acheté une vieille école de rang en briques rouges à Sprucedale, où on arrivait après 20 minutes sur un chemin de terre sinueux, près de l’endroit où j’habite aujourd’hui. Il y avait une cheminée gothique et des fenêtres orientées vers le nord, de sorte qu’il y faisait toujours un peu sombre. Ce lieu m’a servi de garçonnière d’artiste en mal de reconnaissance pendant près de dix ans. J’y ai même installé un studio et j’y ai enregistré quelques disques. C’était un endroit magnifique. Vivre dans un bâtiment vieux de 100 ans peut cependant s’avérer contraignant, surtout pour un jeune musicien rock qui était toujours sur la route.
C’était un endroit très isolé et le contact avec la nature m’y semblait beaucoup plus intime. En hiver, c’était une bataille pour éviter le froid à -40 °C; pendant un certain temps, la maison n’était chauffée qu’au bois, et je me rendais à Huntsville pour me réchauffer dans l’épicerie. Il y avait aussi des animaux : un écureuil a un jour mangé la poignée de mon four à micro-ondes et il y avait souvent des nids de souris dans mon atelier, qui était l’endroit le plus chaud de la maison. Mais je n’avais rien contre ces petits intrus. Au contraire, leur présence avait quelque chose d’authentique, comme ma barbe pleine de neige lorsque je reviens à la maison après une randonnée de ski.
Cette école de rang avait également des liens importants avec ma famille. Ma grand-mère, qui m’a transmis son amour profond de la nature et dont le nom de jeune fille est devenu mon nom de scène, y a fait ses études. Une partie de ma famille est enterrée dans un cimetière voisin. Nous sommes présents dans cette région depuis longtemps.
Je pense que lorsque vous grandissez sur le Bouclier canadien, il y a un sentiment de stabilité, une fondation inébranlable qui ne se remarque pas vraiment, mais je sens que cela me procure une certaine paix intérieure. Le métier de musicien manque de stabilité, et c’est une chose à laquelle j’aspire. Cet endroit a toujours été magique pour moi.