J’ai vécu un peu partout au Canada en raison de mon éducation dans l’armée de l’air. Il m’est donc difficile de choisir un endroit préféré, mais j’ai un penchant pour le parc Gairloch Gardens à Oakville, en Ontario, qui réunit des éléments des endroits que j’aime le plus, comme les lacs Shuswap en Colombie-Britannique ou le lac Sylvan, non loin de Red Deer, en Alberta.
Ce parc est situé sur la rive du lac Ontario, qui ressemble à un océan et me rappelle mes parents et le Cap-Breton. Un sentier du parc me rappelle le canyon Johnston du parc national de Banff, où j’ai passé ma lune de miel. On y trouve aussi une roseraie qui me rappelle ma mère. Le terrain a d’abord été acheté par le colonel William Mackendrick en 1922, l’année de la naissance de mon père, puis par James Gairdner en 1960, l’année de ma naissance.
Au moins trois fois par semaine, je vais courir dans le parc et observer les différentes plantes et animaux qu’on peut voir selon la saison. Ma période préférée de l’année est celle où je vois fleurir le premier bouton de rose, généralement vers la mi-juin. C’est à ce moment-là que l’on sent vraiment l’odeur de la terre et que les bébés oies courent dans tous les sens. Durant cette période de l’année, je passe par le parc presque tous les jours pour être certain de ne pas manquer la première rose.
Le parc a d’ailleurs un slogan digne de mention : « Un lieu propice à la réflexion ». Je ne suis pas du genre à méditer, mais à ma manière, c’est là que je vais pour contempler le lac Ontario et me laisser aller à un sentiment de gratitude.