En tant qu’athlète, il est essentiel de trouver un équilibre entre travail, entraînement et détente. J’ai eu une carrière de hockey professionnel incroyable, mais aussi chargée en émotions, pleine de hauts et de bas. Depuis le début des années 2000, je viens dans la région de l’Okanagan pour récupérer, m’entraîner et maintenir un équilibre entre efforts et repos.
Quand je jouais pour les Flames de Calgary, c’était très facile pour moi de me rendre dans l’Okanagan. De nombreux joueurs de hockey de l’Ouest s’y sont installés, ce qui en fait un endroit idéal pour patiner et s’entraîner. Je suis rapidement tombé amoureux de cette région, à tel point que ma femme et moi y avons acheté une maison et y avons fondé une famille.
Pour une personne qui adore l’eau, l’Okanagan et ses dizaines de lacs sont le paradis. Nous avons découvert d’innombrables activités en famille, comme les chambres à air, le surf à pagaie et le kayak. J’entends encore les cris de mes enfants quand ils tombaient des chambres à air! Maîtriser l’art de la navigation n’a pas été facile. Une fois, j’ai dû appeler mon coéquipier Chuck Kobasew depuis le milieu du lac parce que la corde du bateau s’était accidentellement enroulée autour de l’hélice. Je n’ai plus jamais refait cette erreur.
Ce sont tous ces souvenirs de l’Okanagan qui font de cette région ma préférée au Canada. On peut sentir la joie des touristes en vacances — il y a de l’effervescence et une énergie particulière dans l’air. On entend le vrombissement des petits avions qui emportent les gens vers de nouvelles aventures. Des vergers s’étendent dans toute la région. Il se cultive des cerises, des pêches et jusqu’à des bleuets! Tout ça fait du bien. C’est tout simplement un endroit merveilleux où vivre.