Mon refuge préféré à Montréal se trouve à la jonction du parc Jeanne-Mance et du mont Royal, entre les avenues Mont-Royal et Duluth, et entre le boulevard Saint-Laurent et l’avenue du Parc. Le parc Jeanne-Mance est connu des Montréalais comme l’endroit où il faut aller : le quartier environnant est chargé d’histoire, proche de l’endroit où Mordecai Richler a vécu. C’est l’équivalent de parcs tels que Trinity Bellwoods à Toronto, Stanley Park à Vancouver et Major’s Hill à Ottawa.
Je me souviens d’y avoir passé la plupart de mes étés lorsque j’étais adolescente, ce qui a vraiment influencé la personne que je suis aujourd’hui. Je venais d’un quartier très résidentiel de Montréal, un peu plus au nord, alors aller au centre-ville – et voir Montréal pour ce qu’elle était –, c’était aller au parc Jeanne-Mance. Les arbres, la lumière et les événements culturels qui se déroulent dans le parc ont quelque chose de particulier. Ce lieu accueille des concerts et les gens jouent au ballon; l’espace rassemble vraiment les gens.
Lorsque j’ai commencé à fréquenter le centre-ville, vers l’âge de 15 ans, j’y passais une grande partie de mon temps – et les mêmes personnes avec lesquelles j’ai grandi s’y rendent encore. Depuis que je suis devenue mère, visiter la région avec ma fille est également devenu spécial. Notre première maison se trouvait dans le Plateau, il a donc été très facile de l’amener au parc Jeanne-Mance. C’est quelque chose que vous voulez partager avec vos enfants. Nous nous rendons au Café Santropol – un établissement local que ma mère aimait fréquenter et qui existe depuis les années 1960. Cependant, ma propre famille fréquente plus souvent le Café Melbourne ou le Hof Kelsten. Mais la véritable expérience du parc Jeanne-Mance est de trouver l’endroit idéal et de s’y installer pour un pique-nique.